COLUMN

再生医療のメリットは？体性幹・ES・iPS細胞についても解説！

全身のエイジングケア、健康増進や再生美容への効果が期待され、飛躍的な成長を続けている再生医療ですが、そもそも、再生医療とは何かご存じない方もいらっしゃるのではないでしょうか。   今回は、再生医療の概要やメリット、再生医療のなかでも特に注目されている体性幹細胞、ES細胞、iPS細胞の3つの幹細胞についても解説します。 「再生医療のメリットを知りたい」「ほかの治療と何が違うのか気になる」という方は、ぜひ最後までご覧ください。 再生医療とは？   再生医療は、薬を使わずに患者さまご自身の細胞の力で怪我や病気の治療を目指すアプローチです。   細胞の力を身近にイメージできる例として、トカゲのしっぽが挙げられます。 トカゲのしっぽは、切り離されても、しばらくすると新しいしっぽが生えて元に戻ります。 これは、トカゲの細胞に再生能力が備わっているためです。 実は、人間の細胞にもこの再生能力があると言われています。   現在、怪我や病気に対しては、義足やペースメーカーなどの人工的な機器、薬をはじめとする化合物による治療が行われるのが一般的です。 それに対して、人工物に頼らず、人間に備わっている再生能力を活かして、怪我や病気、加齢により失われた細胞の機能の自然治癒を目指すのが、再生医療です。 再生医療で注目されている3種類の幹細胞 再生医療になくてはならないのが、人間が持っている「幹細胞」です。 人間の身体を構成する、60兆個もの細胞は、それぞれが十分な役割を果たせるように寿命があり、日々誕生と死滅を繰り返しながら、生体を維持しています。 消滅した細胞の代わりとなる、新たな細胞を生み出す補充の役割となるのが幹細胞というわけです。   そんな幹細胞は、分化能と自己複製能を合わせ持っています。 分化能とは、自分とは異なる、さまざまな細胞に変化できる能力であり、自己複製能は、分裂や増殖過程を経ても、同じ特性を維持して複製する能力です。   また、幹細胞は、「体性幹細胞」と「多能性幹細胞」に分かれます。 多能性幹細胞は、「ES細胞」「iPS細胞」などの種類があります。 ここからは、幹細胞を活かした再生医療のなかでも、特に注目されている体性幹細胞と、ES細胞、iPS細胞の3つの細胞について解説します。 体性幹細胞 体性幹細胞は、もともと人間の体の中に存在している細胞です。 医療への応用が進んでおり、1970年代から多くの怪我や病気の治療で使用されてきました。 体性幹細胞には、間葉系幹細胞や神経幹細胞、造血幹細胞など、さまざまな種類が存在します。   なかでも、体性幹細胞の代表例は、「間葉系幹細胞」です。 種類に限りがあるものの、骨、軟骨、脂肪、神経、幹細胞など、多様な細胞に分化できるといわれています。 骨髄や脂肪から採取できる間葉系幹細胞は、拒絶反応が少ない可能性があり、安全性が比較的高いと考えられています。   医療法人社団紘朗会 再生医療部門は、厚生労働省から認められた医療機関として、幹細胞を用いた再生医療を提供しております。＊1 幹細胞治療にご興味のある方は、当院までご相談ください。 医療法人社団紘朗会 再生医療部門ではエビデンスに基づいた治療を厳選し、包括的な新しい治療方針で一人ひとりのお悩みに合わせた再生医療をご提供いたします。最良の結果を最適化するために、生物学的同一ホルモン補充療法やペプチド療法などの内服療法と幹細胞療法を組み合わせて使用いたします。   ＊1 出典：厚生労働省 ES細胞 受精卵は胎児になるまでの過程で「胚」になりますが、その胚の中にある細胞を取り出して培養・作製されるのがES細胞（Embryonic Stem Cell）です。 治療においては、不妊治療を受けられている方の同意を得て取り出した、不用な胚を使用します。   ES細胞は、前述した体性幹細胞とは異なり、1個の細胞から多様な組織や臓器に分化できる、万能な多能性幹細胞です。...

2024.05.24

再生医療のもつ効果とは？改善が期待できる症状など解説

再生医療という言葉は知っていても、どのような効果があるのか、ご存じない方もいらっしゃるのではないでしょうか？ 再生医療とは、これまでは治療できなかった怪我や病気に対する、新たな治療法として期待されている医療技術です。 また、医療だけではなく、再生美容、健康増進や全身のエイジングケアにも効果があるといわれています。   本記事では、再生医療の効果や改善できる症状について詳しく解説します。 再生医療の効果について知りたい方は、ぜひご一読ください。 再生医療で改善が期待できる症状   再生医療とは、患者自身がもっている“自然治癒能力”を最大限に活かす治療です。 患者さまから採取した血液や細胞を利用するため、副作用や拒絶反応のリスクが低いと一般的には考えられています。   そんな再生医療において、重要な役割をもつのが幹細胞です。 幹細胞は、ほかの細胞が損傷したり、減少したりした際に修復する能力があり、損傷した組織に自ら働きかけ、修復する「ホーミング」を有しています。 体内の炎症や痛みを抑える「パラクリン作用」、さまざまな細胞に変化する「分化能」といった機能も、幹細胞の特徴です。   この幹細胞の特性であるホーミングやパラクリン作用などを利用し、身体の傷ついた組織や機能を修復する治療法が、幹細胞治療です。 さまざまな種類がある再生医療のなかでも、主な治療法の一つとされています。 ここからは、再生医療を行うことで、改善が期待できる疾患について説明します。 医学的に期待できる効果 再生医療は、今まで治療が難しいとされてきた疾患に対しても治療効果が期待されています。 治療効果が期待されている代表的な疾患は、以下の通りです。   再生医療による治療効果が期待できる疾患（一部抜粋） ・脳梗塞 ・心筋梗塞 ・認知症 ・パーキンソン病 ・動脈瘤 ・変形性関節炎 ・リウマチ ・糖尿病   幅広い疾患に、効果が表れているとの報告があります。 現在も、研究や治験が盛んに行われているため、今後治療可能な疾患の範囲が広がる可能性があると考えられます。   どれくらいで効果が出る？ 再生医療は身体の自然治癒能力を活かすため、その患者さまの自然治癒能力の程度によって、効果が表れる時間も左右されます。 また、損傷の程度によっても効果が表れる時間が左右されます。 再生美容や全身のエイジングケア面で期待できる効果 再生美容やエイジングケア面では、全身の組織の修復を加速し、自然な若々しさをもたらすことで、注目されています。 再生医療の、再生美容やエイジングケア面で期待できる効果を以下にまとめました。   再生美容やエイジングケア面で期待できる効果 ・皮膚の再生や組織の修復を促進する ・肌のトーンや質感を改善する ・ボリュームの補充やしわを改善する ・全身の組織の修復を加速する   たとえば、幹細胞を用いた再生医療では、患者さま自身の脂肪組織から取り出した幹細胞を使用します。 全身の組織の修復を促進させたい箇所に、その幹細胞を注入することで、患者さま自身の血液から取り出した成長因子も注入されることになります。...

2024.05.24

今注目を集める幹細胞とは？その機能と種類を詳しく解説

幹細胞は、再生医療に用いられることから、その言葉を聞いたことがある方もいらっしゃるかもしれません。 しかし、具体的にどのような機能をもつ細胞なのかまでは、ご存じないのではないでしょうか。   そこで本記事では、そんな幹細胞の機能や種類を、詳しく解説します。 幹細胞の概要を押さえたうえで、治療を検討したい方は、ぜひご覧ください。 幹細胞とはなにか？   幹細胞とは、血液や神経、表皮などの、さまざまな組織や臓器に分化できる細胞のことです。   私たちの身体を構成する数多くの細胞は、生体を維持するために、日々誕生と死滅を繰り返しています。 幹細胞には、こうした仕組みを保つために、失われた細胞を再生し補充するという役割があります。 細胞が失われたままの状態では、毎日を健康的に過ごすことが難しくなるため、幹細胞は「人間の身体を構成する基礎」ともいえる重要なものなのです。   さらに、現在では全身の組織の修復を加速し、自然な若々しさをもたらすこと等で「幹細胞治療」が注目を集めています。 幹細胞治療では、ヒトの骨髄や脂肪に存在する「組織幹細胞」が用いられます。 組織幹細胞の概要は後述しますので、そちらをご覧ください。 幹細胞と加齢の関係 私たちの健康を支える幹細胞は、残念ながら年齢を重ねるにつれてその数が減少する傾向にあります。特に、骨髄の組織幹細胞は、新生児時に比べて80代では約1/200にまで減少することが知られています。この幹細胞の減少は、老化の重要な要因の一つと考えられています。＊1   幹細胞の数の減少が、体の各部位の修復能力を低下させ、健康問題のリスクを増加させる可能性があるとされています。このため、年齢を重ねると、肌の問題が顕著になることや、疾患にかかりやすくなることがあるとされています。この課題に対応するために、幹細胞を活用した新たな治療法の開発が進められており、これが将来的に老化の進行を遅らせ、生活の質を向上させる可能性があると期待されています。   ＊1 出典：一般社団法人 日本再生医療協会 再生医療と幹細胞の関係性 再生医療は、培養・増殖した幹細胞を体内に注入し、傷んだ組織や臓器の機能の修復が期待できます。 これまでの医療では治療が難しかった病気に対しても、有効性を示しつつあるところが特徴です。 変形性膝関節症や糖尿病、心不全、パーキンソン病、肝機能障害、慢性疼痛のような怪我や病気にも効果が期待できます。   年齢を重ねると幹細胞の数が減少するものの、現在では自然に増やす方法は見つかっていません。 ですから、死滅した細胞を補う最新の再生医療は、さまざまな可能性を秘めているのです。 幹細胞に備わる機能 医療、健康増進や再生美容の分野で注目を集める幹細胞ですが、一体どのような能力をもっているのでしょうか。 ここでは、幹細胞に備わる2つの機能を解説します。 自己複製能 幹細胞は分裂を経て自分と同一の細胞を生成する能力があります。 これを「自己複製能」と言います。   言い換えると、幹細胞が幹細胞に分身する能力です。＊2 幹細胞には、自ら分裂・増殖して幹細胞の数を一定に保つ自己複製能が備わっています。   ＊2 出典：一般社団法人 日本再生医療協会 分化能 幹細胞は自分とは異なる様々な細胞に変化する能力があります。 これを「分化能」と言います。   分化能が備わっていることによって、血液や神経、骨、筋肉などの異なる種類の細胞に分化できます。 この能力により、治療対象の組織や器官の再生を促進することが期待され、また損傷を受けた組織の修復や痛みの軽減に寄与する可能性が期待できます。...

2024.05.24

幹細胞治療で若返りできるのはなぜ？治療法を紹介！

  近年、けがや病気を治すための新しい手段として、幹細胞治療が多くの医療現場で活用されています。 そんな幹細胞治療が、実は若返り効果も期待できると、美容業界で注目を集めていることをご存じでしょうか？ 本記事では、幹細胞治療で若返りできる理由を、かかる費用や詳細な治療法とともに解説していきます。 世界的に注目を浴びている、最新のエイジングケア技術に興味のある方は、ぜひご覧ください。 幹細胞治療とは 幹細胞治療とは、人間の脂肪や骨髄の中に存在する、組織幹細胞とよばれる細胞を用いて、体の傷ついた組織や機能を修復する治療のことで、再生医療ともよばれます。 組織幹細胞には、軟骨や脂肪、神経など、特定の部位を構成する細胞に分化する能力があり、 損なわれた組織の細胞に再生する可能性があります。 この幹細胞治療により、慢性的な痛み、心不全、パーキンソン病、肝機能障害、糖尿病、変形性関節症といった、けがや病気が改善する可能性があります。 また、幹細胞を用いて皮膚の細胞にはたらきかけることで、美しい肌を手に入れるといった美容の面でも幹細胞治療は注目を浴びています。 アジアのうち日本が幹細胞研究においてリードしている まだまだ発展途上である幹細胞の分野ですが、アジア諸国ではシンガポールや日本での研究が進んでいます。 この背景の一つに、人口の高齢化が挙げられます。 ユーロモニター・インターナショナルの調査では、2040年までに、日本・韓国・シンガポールが世界の上位高齢人口国の上位5か国に入ると言われているほどです。 こうした環境下で、若返りの効果も期待できる幹細胞治療が注目され、研究が進んでいるというわけです。 特に日本では、京都大学の山中伸弥教授が世界で初めてiPS細胞の作製に成功し、2012年にノーベル医学・生理学賞を受賞したことが知られています。 この山中教授の成果を受け、日本国内では再生医療にかかわる法律や制度が整備されるようになりました。 再生医療を用いた製品の臨床開発を進めやすい環境が、整いつつあるということです。 実際に、特許出願動向をみると、ヒト幹細胞を用いた技術の自国外への特許出願件数は、アメリカに次いで日本が世界2位という結果が出ています。 また2014年には、世界で初めて、再生医療に関する「条件及び期限付承認制度」が制定されました。 この制度によって、条件・期限つきであれば、再生医療による新しい治療法の承認にかかる時間が大幅に短縮され、より早く患者に治療を届けられるようになったのです。 これらのことからも、日本はアジアのなかで幹細胞研究先進国だということがわかるでしょう。 今後も、日本国内での再生医療および幹細胞研究はどんどん進んでいくことが期待できます。 シンガポールと日本の研究 シンガポールでは、国をあげて科学技術分野に力を入れており、生物科学分野の研究開発拠点である「バイオポリス」や、国内最大の科学技術研究庁「A*STAR」を有しています。 これらの研究所では日々さまざまな研究が進んでおり、幹細胞の研究ももちろん例外ではありません。 なかでも特にシンガポールでの研究が目立つのは、ES細胞（ヒト胚性幹細胞）です。 日本の特許庁の調査によれば、2008年当時、幹細胞に関連する論文のうち、ES細胞を扱ったものの割合がもっとも多かった国がシンガポールで、その割合は30%以上。 対し、日本は0.4%でした。 この差異の理由の一つとして、ES細胞の作製に欠かせない「ヒト胚」に対する各国の考え方の違いがあります。 シンガポールでは、研究目的でのヒト受精胚の作製・利用および、治療目的でのクローン胚の作製が認められています。 一方、日本では、研究目的であれば、生殖において人になり得ない「余剰胚」の利用は認められていますが、クローン胚の利用はいかなる目的においても認められていません。 日本よりもシンガポールのほうが、ヒト胚に関する規制が易しいため、研究が進んでいることが考えられるというわけです。 実際の研究例としては、2023年6月に発表された、シンガポールとスウェーデンの研究チームによる、視力を回復できる幹細胞治療の開発が挙げられます。 網膜に含まれる「ラミニン」というタンパク質とともにES細胞を増殖させることによって、ES細胞を光受容体の前駆細胞に変換することができたという例です。 これによって、損傷した網膜をES細胞で修復できる、新たな治療法の確立が期待できるようになりました。 なお、日本におけるES細胞の研究はシンガポールと比較するとあまり活発ではありませんが、それが必ずしもネガティブとはいえません。 なぜなら、日本ではiPS細胞の研究が進んでいるからです。 ES細胞は、受精後のヒト胚から採取する関係上、ヒト胚の生命に影響を及ぼす可能性もあり、倫理面で実用化は禁止されています。 その点、iPS細胞であれば、皮膚や血液といった採取しやすい体細胞から作ることができますし、患者自身の体細胞から作製し移植すれば、拒絶反応のリスクも抑えられます。 日本の研究者が世界で初めて作製したiPS細胞は、従来の幹細胞分野が抱えていた倫理面の課題をクリアし、尚且つ患者への負担も軽減できる画期的な細胞なのです。 iPS細胞もまだ実用化には至っていませんが、日本国内ではほかにもさまざまな幹細胞の研究が進んでいます。 幹細胞治療で若返りできる理由 幹細胞治療で若返りできるのには、以下の3つの理由があります。 理由①肌のコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸を増やす可能性があるため 幹細胞には、若々しい肌を維持するのに欠かせない、線維芽細胞を増加させる可能性があります。 線維芽細胞は、肌の奥の真皮層にある細胞です。 肌を若々しく保つのに必要な、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸といった成分を生成する役割を担っています。 この線維芽細胞が老化や紫外線によって衰えると、必要な成分が十分に生成されなくなり、肌のしわやたるみが目立つようになってしまいます。...

2024.04.23