幹細胞治療

再生医療のメリットは？体性幹・ES・iPS細胞についても解説！

全身のエイジングケア、健康増進や再生美容への効果が期待され、飛躍的な成長を続けている再生医療ですが、そもそも、再生医療とは何かご存じない方もいらっしゃるのではないでしょうか。   今回は、再生医療の概要やメリット、再生医療のなかでも特に注目されている体性幹細胞、ES細胞、iPS細胞の3つの幹細胞についても解説します。 「再生医療のメリットを知りたい」「ほかの治療と何が違うのか気になる」という方は、ぜひ最後までご覧ください。 再生医療とは？   再生医療は、薬を使わずに患者さまご自身の細胞の力で怪我や病気の治療を目指すアプローチです。   細胞の力を身近にイメージできる例として、トカゲのしっぽが挙げられます。 トカゲのしっぽは、切り離されても、しばらくすると新しいしっぽが生えて元に戻ります。 これは、トカゲの細胞に再生能力が備わっているためです。 実は、人間の細胞にもこの再生能力があると言われています。   現在、怪我や病気に対しては、義足やペースメーカーなどの人工的な機器、薬をはじめとする化合物による治療が行われるのが一般的です。 それに対して、人工物に頼らず、人間に備わっている再生能力を活かして、怪我や病気、加齢により失われた細胞の機能の自然治癒を目指すのが、再生医療です。 再生医療で注目されている3種類の幹細胞 再生医療になくてはならないのが、人間が持っている「幹細胞」です。 人間の身体を構成する、60兆個もの細胞は、それぞれが十分な役割を果たせるように寿命があり、日々誕生と死滅を繰り返しながら、生体を維持しています。 消滅した細胞の代わりとなる、新たな細胞を生み出す補充の役割となるのが幹細胞というわけです。   そんな幹細胞は、分化能と自己複製能を合わせ持っています。 分化能とは、自分とは異なる、さまざまな細胞に変化できる能力であり、自己複製能は、分裂や増殖過程を経ても、同じ特性を維持して複製する能力です。   また、幹細胞は、「体性幹細胞」と「多能性幹細胞」に分かれます。 多能性幹細胞は、「ES細胞」「iPS細胞」などの種類があります。 ここからは、幹細胞を活かした再生医療のなかでも、特に注目されている体性幹細胞と、ES細胞、iPS細胞の3つの細胞について解説します。 体性幹細胞 体性幹細胞は、もともと人間の体の中に存在している細胞です。 医療への応用が進んでおり、1970年代から多くの怪我や病気の治療で使用されてきました。 体性幹細胞には、間葉系幹細胞や神経幹細胞、造血幹細胞など、さまざまな種類が存在します。   なかでも、体性幹細胞の代表例は、「間葉系幹細胞」です。 種類に限りがあるものの、骨、軟骨、脂肪、神経、幹細胞など、多様な細胞に分化できるといわれています。 骨髄や脂肪から採取できる間葉系幹細胞は、拒絶反応が少ない可能性があり、安全性が比較的高いと考えられています。   医療法人社団紘朗会 再生医療部門は、厚生労働省から認められた医療機関として、幹細胞を用いた再生医療を提供しております。＊1 幹細胞治療にご興味のある方は、当院までご相談ください。 医療法人社団紘朗会 再生医療部門ではエビデンスに基づいた治療を厳選し、包括的な新しい治療方針で一人ひとりのお悩みに合わせた再生医療をご提供いたします。最良の結果を最適化するために、生物学的同一ホルモン補充療法やペプチド療法などの内服療法と幹細胞療法を組み合わせて使用いたします。   ＊1 出典：厚生労働省 ES細胞 受精卵は胎児になるまでの過程で「胚」になりますが、その胚の中にある細胞を取り出して培養・作製されるのがES細胞（Embryonic Stem Cell）です。 治療においては、不妊治療を受けられている方の同意を得て取り出した、不用な胚を使用します。   ES細胞は、前述した体性幹細胞とは異なり、1個の細胞から多様な組織や臓器に分化できる、万能な多能性幹細胞です。   ES細胞は発生初期の胚の細胞からつくられるため、受精卵に非常に近い能力を持っていて、私たちのからだを構成するあらゆる細胞へと変わることができます。また、ES細胞は、適切な環境さえ整えれば半永久的に維持することができるといわれています。この維持培地から、神経や血液などを培養する条件に近い環境へ移すと、その環境に応じてさまざまな細胞に分化していくこともわかりました。＊2   しかし、他人の胚を使用するために拒絶反応を起こす可能性があり、胎児に成りえる胚を使用するため、日本では再生医療に実用化されていないのが現状です。＊3 ES細胞を用いた治療を実用化している国もありますが、日本では「再生医療等の安全性の確保等に関する法律」＊4に基づき、ES細胞の使用は容認されていません。 そのため、現在は厚生労働省にて定められた治験のみでの研究を重ねています。   ＊2,＊3 出典：再生医療ポータル（再生医療学会の運営サイト） ＊4 出典：再生医療等の安全性の確保等に関する法律（公布年月日：平成25年11月27日） iPS細胞 iPS細胞は、皮膚などから取り出した細胞に遺伝子を組み込むことで、体中の臓器や組織に成長できる細胞です。   ES細胞と同じく多能性幹細胞ですが、皮膚や血液など採取しやすい体液から作れる点、拒否反応のリスクが低い点が評価されています。 くわえて、大人の細胞を生まれたばかりの細胞へ逆分化させる機能があると考えられています。 胚からしか採取できないES細胞とは異なり、採取できる範囲が広いので、安定した数の細胞を、患者さまご自身の体から供給することが可能です。   ですが、細胞に成長しきれない未分化の細胞が残ってしまうことで、がん化のリスクがあるとも指摘をされています。＊5   現在の研究ではまだ実用化されていないものの、日本は、iPS細胞の論文数世界2位＊6、特許数も世界2位＊7の実績を誇ります。 多くのiPS細胞製品について日本で臨床研究が行われていることから、近い将来、日本が世界に先駆けて実用化を推進する可能性があると考えられています。   ＊5 出典：科学技術振興機構 (がん化しないiPS細胞作製に成功 安全な再生医療応用に期待) ＊6 出典：2021.3.5 第1回再生・細胞医療・遺伝子治療研究の在り方に係る検討会資料3 P.5（幹細胞研究の高IFの論文数をカウント） ＊7 出典：2021.3.5 第1回再生・細胞医療・遺伝子治療研究の在り方に係る検討会資料3 P.24（PCTに基づく特許出願をカウント） 幹細胞を用いた再生医療のメリット   研究が進み、新たな結果が発表されるたびに、これまでは想像できなかった、幹細胞を用いた再生医療のメリットが徐々に明らかにされつつあります。   幹細胞による再生医療は、脳梗塞や糖尿病、新型コロナウイルス感染症による後遺症などの治療に役立てる可能性を秘めています。 また、再生美容やエイジングケアにおいては全身の幹細胞の数を増やすことで、老化の改善や予防が期待されており、これは一つのメリットといえるでしょう。   ここからは、幹細胞を使った再生医療のメリット4点をさらに詳しくご紹介します。 メリット①これまでの治療法と異なるアプローチができる 幹細胞を用いた再生医療では、治療が困難とされていた心疾患や神経疾患に対して、アプローチできるというメリットがあります。 これは、先述したように、幹細胞が分化能と自己複製能とよばれる２つの能力を有しているためです。 損傷した組織の細胞に分化し、自己複製能によって新たな細胞を増殖しつづけることで、組織の再生を促します。   また、幹細胞には、体内の損傷した組織に働きかけ、修復していく「ホーミング」という機能や、体内の炎症や痛みを抑えて最適化に寄与する「パラクリン作用」も有しています。 メリット②患者さまへの負担が少ない...

2024.05.24

再生医療のもつ効果とは？改善が期待できる症状など解説

再生医療という言葉は知っていても、どのような効果があるのか、ご存じない方もいらっしゃるのではないでしょうか？ 再生医療とは、これまでは治療できなかった怪我や病気に対する、新たな治療法として期待されている医療技術です。 また、医療だけではなく、再生美容、健康増進や全身のエイジングケアにも効果があるといわれています。   本記事では、再生医療の効果や改善できる症状について詳しく解説します。 再生医療の効果について知りたい方は、ぜひご一読ください。 再生医療で改善が期待できる症状   再生医療とは、患者自身がもっている“自然治癒能力”を最大限に活かす治療です。 患者さまから採取した血液や細胞を利用するため、副作用や拒絶反応のリスクが低いと一般的には考えられています。   そんな再生医療において、重要な役割をもつのが幹細胞です。 幹細胞は、ほかの細胞が損傷したり、減少したりした際に修復する能力があり、損傷した組織に自ら働きかけ、修復する「ホーミング」を有しています。 体内の炎症や痛みを抑える「パラクリン作用」、さまざまな細胞に変化する「分化能」といった機能も、幹細胞の特徴です。   この幹細胞の特性であるホーミングやパラクリン作用などを利用し、身体の傷ついた組織や機能を修復する治療法が、幹細胞治療です。 さまざまな種類がある再生医療のなかでも、主な治療法の一つとされています。 ここからは、再生医療を行うことで、改善が期待できる疾患について説明します。 医学的に期待できる効果 再生医療は、今まで治療が難しいとされてきた疾患に対しても治療効果が期待されています。 治療効果が期待されている代表的な疾患は、以下の通りです。   再生医療による治療効果が期待できる疾患（一部抜粋） ・脳梗塞 ・心筋梗塞 ・認知症 ・パーキンソン病 ・動脈瘤 ・変形性関節炎 ・リウマチ ・糖尿病   幅広い疾患に、効果が表れているとの報告があります。 現在も、研究や治験が盛んに行われているため、今後治療可能な疾患の範囲が広がる可能性があると考えられます。   どれくらいで効果が出る？ 再生医療は身体の自然治癒能力を活かすため、その患者さまの自然治癒能力の程度によって、効果が表れる時間も左右されます。 また、損傷の程度によっても効果が表れる時間が左右されます。 再生美容や全身のエイジングケア面で期待できる効果 再生美容やエイジングケア面では、全身の組織の修復を加速し、自然な若々しさをもたらすことで、注目されています。 再生医療の、再生美容やエイジングケア面で期待できる効果を以下にまとめました。   再生美容やエイジングケア面で期待できる効果 ・皮膚の再生や組織の修復を促進する ・肌のトーンや質感を改善する ・ボリュームの補充やしわを改善する ・全身の組織の修復を加速する   たとえば、幹細胞を用いた再生医療では、患者さま自身の脂肪組織から取り出した幹細胞を使用します。 全身の組織の修復を促進させたい箇所に、その幹細胞を注入することで、患者さま自身の血液から取り出した成長因子も注入されることになります。 これにより、新しい細胞の生成を促進し、肌の弾力やハリの改善が期待できるわけです。   医療法人社団紘朗会 再生医療部門は、厚生労働省から認められた医療機関として、幹細胞を用いた再生医療を提供しております。＊1 根本的なエイジングケアを目指しており、幹細胞治療と、生物学的同一ホルモン補充療法やペプチド療法を組み合わせた治療を提供しています。   ＊1 出典：厚生労働省 再生医療では幹細胞の質と培養技術の高さが重要   培養した自身の細胞を用いる性質上、再生医療の安全性は一般的に高いと言われています。 しかし、先ほど述べたように、再生医療の効果には個人差があります。 再生医療の効果を最大限に引き出すには、幹細胞の品質が非常に重要です。   それゆえに、高い培養技術と、徹底した品質管理を誇るクリニックを選ぶことが大切になってきます。   医療法人社団紘朗会 再生医療部門は、厚生労働省から認められた医療機関として、幹細胞を用いた再生医療を提供しております。＊2 医療法人社団紘朗会 再生医療部門ではエビデンスに基づいた治療を厳選し、包括的な新しい治療方針で一人ひとりのお悩みに合わせた再生医療をご提供いたします。 最良の結果を最適化するために、生物学的同一ホルモン補充療法やペプチド療法などの内服療法と幹細胞療法を組み合わせて使用いたします。 信頼できるクリニックをお探しの方は、ぜひ当院にご相談ください。   ＊2 出典：厚生労働省 再生医療や幹細胞治療ができること   ここからは、再生医療や幹細胞治療の具体例を詳しく解説します。 具体例①膝の治療で行われる再生医療 具体的な例として、まずは膝の痛みや違和感を解消する治療法を4つ説明します。   ➀培養幹細胞治療 培養幹細胞治療では、患者さま自身の脂肪から採取した幹細胞を培養し、膝の関節内に注射します。 治療は、まず幹細胞を脂肪から取り出し、その幹細胞を培養したのちに、患部へ注射するといった流れで進められます。 培養は、国の許可を得た専門の細胞加工施設で行われるため、高い信頼性をもっているといえるでしょう。   この治療には、炎症と痛みの改善効果や、損傷した組織の再生などが期待できます。 そのため、膝関節の軟骨損傷や、変形性関節症の治療に用いるケースが多くみられます。   ②多血小板血漿（PRP）治療 PRPとは、多血小板血漿という血小板を凝縮したものです。 そのPRPを利用した多血小板血漿（PRP）治療は、患者さま自身の血液から血小板を抽出し、患部に注射する治療法の一つです。 血小板の中には、損傷した組織の修復を助け、再生させるのに効果的な成長因子という物質が含まれています。 血小板とともにこの成長因子が注入されることで、症状が改善され、痛みが軽減される可能性があるのです。   ③集束型体外衝撃波治療 集束型体外衝撃波治療とは、衝撃波を体内の組織に深く伝達させることで、痛みを軽減したり、組織再生を促進したりする治療法です。   体外衝撃波には、フォーカスタイプとよばれる集束型と、ラディアルタイプとよばれる拡散型の2種類があります。 集束型は体の中の特定部位に衝撃波を集めて、一点に集中して衝撃波を伝達させます。...

2024.05.24

今注目を集める幹細胞とは？その機能と種類を詳しく解説

幹細胞は、再生医療に用いられることから、その言葉を聞いたことがある方もいらっしゃるかもしれません。 しかし、具体的にどのような機能をもつ細胞なのかまでは、ご存じないのではないでしょうか。   そこで本記事では、そんな幹細胞の機能や種類を、詳しく解説します。 幹細胞の概要を押さえたうえで、治療を検討したい方は、ぜひご覧ください。 幹細胞とはなにか？   幹細胞とは、血液や神経、表皮などの、さまざまな組織や臓器に分化できる細胞のことです。   私たちの身体を構成する数多くの細胞は、生体を維持するために、日々誕生と死滅を繰り返しています。 幹細胞には、こうした仕組みを保つために、失われた細胞を再生し補充するという役割があります。 細胞が失われたままの状態では、毎日を健康的に過ごすことが難しくなるため、幹細胞は「人間の身体を構成する基礎」ともいえる重要なものなのです。   さらに、現在では全身の組織の修復を加速し、自然な若々しさをもたらすこと等で「幹細胞治療」が注目を集めています。 幹細胞治療では、ヒトの骨髄や脂肪に存在する「組織幹細胞」が用いられます。 組織幹細胞の概要は後述しますので、そちらをご覧ください。 幹細胞と加齢の関係 私たちの健康を支える幹細胞は、残念ながら年齢を重ねるにつれてその数が減少する傾向にあります。特に、骨髄の組織幹細胞は、新生児時に比べて80代では約1/200にまで減少することが知られています。この幹細胞の減少は、老化の重要な要因の一つと考えられています。＊1   幹細胞の数の減少が、体の各部位の修復能力を低下させ、健康問題のリスクを増加させる可能性があるとされています。このため、年齢を重ねると、肌の問題が顕著になることや、疾患にかかりやすくなることがあるとされています。この課題に対応するために、幹細胞を活用した新たな治療法の開発が進められており、これが将来的に老化の進行を遅らせ、生活の質を向上させる可能性があると期待されています。   ＊1 出典：一般社団法人 日本再生医療協会 再生医療と幹細胞の関係性 再生医療は、培養・増殖した幹細胞を体内に注入し、傷んだ組織や臓器の機能の修復が期待できます。 これまでの医療では治療が難しかった病気に対しても、有効性を示しつつあるところが特徴です。 変形性膝関節症や糖尿病、心不全、パーキンソン病、肝機能障害、慢性疼痛のような怪我や病気にも効果が期待できます。   年齢を重ねると幹細胞の数が減少するものの、現在では自然に増やす方法は見つかっていません。 ですから、死滅した細胞を補う最新の再生医療は、さまざまな可能性を秘めているのです。 幹細胞に備わる機能 医療、健康増進や再生美容の分野で注目を集める幹細胞ですが、一体どのような能力をもっているのでしょうか。 ここでは、幹細胞に備わる2つの機能を解説します。 自己複製能 幹細胞は分裂を経て自分と同一の細胞を生成する能力があります。 これを「自己複製能」と言います。   言い換えると、幹細胞が幹細胞に分身する能力です。＊2 幹細胞には、自ら分裂・増殖して幹細胞の数を一定に保つ自己複製能が備わっています。   ＊2 出典：一般社団法人 日本再生医療協会 分化能 幹細胞は自分とは異なる様々な細胞に変化する能力があります。 これを「分化能」と言います。   分化能が備わっていることによって、血液や神経、骨、筋肉などの異なる種類の細胞に分化できます。 この能力により、治療対象の組織や器官の再生を促進することが期待され、また損傷を受けた組織の修復や痛みの軽減に寄与する可能性が期待できます。 幹細胞の２つのタイプ 幹細胞は、その役割の違いによって「組織幹細胞」と「多能性幹細胞」の2つのタイプに分けられます。 それでは、以下でそれぞれの役割と具体的な幹細胞の例を見ていきましょう。 組織幹細胞 特定の組織や臓器で死滅した細胞の代わりを造り続けているのが、「組織幹細胞」です。 言い換えると、私たちの体の中に自然に存在し、働いている幹細胞を組織幹細胞といいます。 例えば、骨髄には造血幹細胞があり、赤血球や白血球などの血液細胞を作っています（多分化能）。その他、皮膚や肝臓など様々な場所で見つかっています。骨折が治るのも、髪の毛を切っても伸びたり、抜けてもまた生えてくるのは、それぞれの場所に存在する組織幹細胞の働き（自己複製能）のおかげです。＊3   そんな組織幹細胞は、体内の存在する場所によって種類が異なります。 その一例として、以下の3つを解説します。   ＊3 出典：幹細胞情報データベースプロジェクトSKIP（国立研究開発法人日本医療研究開発機構の事業）   造血幹細胞 赤血球や白血球、血小板のもととなる細胞を、「造血幹細胞」といいます。 造血幹細胞が骨の中心部にある骨髄という組織の中で盛んに細胞分裂をして、赤血球・白血球・血小板がつくられます。   造血幹細胞は、赤血球・白血球・血小板に成長する性質と、細胞分裂によって自らと同じ細胞を増やして数を維持する性質とを兼ね備えています。造血幹細胞が赤血球・白血球・血小板に成長する過程を「分化」、細胞分裂によって自らと同じ細胞を増やす能力を「自己複製」といいます。＊4   ＊4 出典：がん情報サービス（国立研究開発法人国立がん研究センタが運営）   神経幹細胞（NSC） 神経幹細胞は、神経を構成する神経細胞に分化しますが、神経細胞に分類されないグリア細胞、アストロサイト、オリゴデンドロサイトにも分化します。つまり、神経を構成する細胞各種に分化が可能な幹細胞です。＊5   神経幹細胞は、他の幹細胞と同様に自己複製能力、分化能を持っています。すでに脳虚血、脊髄損傷、パーキンソン病などの神経疾患の治療において、神経幹細胞の移植が行われ、効果が報告されています。自己移植が可能である事から、再生医療では重要視されています。＊6   ＊5,＊6 出典：国際幹細胞普及機構 多能性幹細胞 幹細胞のもう一つのタイプである「多能性幹細胞」は、体内の様々な細胞に分化できます。 これらは、幹細胞が存在している特定の組織や臓器に限定されることなく、広範な細胞タイプに分化することが可能です。＊7 これが組織幹細胞との主な違いです。多能性幹細胞には、自然に存在する胚性幹細胞（ES細胞）と、人工的に作り出された誘導多能性幹細胞（iPS細胞）などがあります。＊8   ＊7 出典：再生医療ポータル（再生医療学会が運営しているサイト） ＊8 出典：再生医療ポータル（再生医療学会が運営しているサイト）   ES細胞（胚性幹細胞） 胚性幹細胞ともよばれる「ES細胞」は、分裂したヒトの受精卵から作られます。 もっと具体的にいうと、受精卵のなかから、胎児を形成する「内部細胞塊」という細胞集団を取り出し、特別な条件のもとで培養することで生成されるのです。 ES細胞の多くは、不妊治療で不要となった「余剰胚」を利用して生み出されます。＊9   また、ES細胞には、新しい生命を形成する受精卵の能力が備わっているため、体内のさまざまな組織や臓器に分化できるといわれています。 今よりももっとES細胞の研究が進めば、関節リウマチやウルリッヒ病などの難治性疾患に対する幹細胞治療の実現も、夢ではありません。   しかし、ES細胞は、将来一つの命となりうる受精卵を壊して作り出すものですので、倫理的な問題を含みます。 日本では、文部科学省が2001年に公示した、「ヒト胚性幹細胞の樹立及び使用に関する指針＊10」によって、研究目的による使用しか容認されていません。...

2024.05.24

幹細胞治療で若返りできるのはなぜ？治療法を紹介！

  近年、けがや病気を治すための新しい手段として、幹細胞治療が多くの医療現場で活用されています。 そんな幹細胞治療が、実は若返り効果も期待できると、美容業界で注目を集めていることをご存じでしょうか？ 本記事では、幹細胞治療で若返りできる理由を、かかる費用や詳細な治療法とともに解説していきます。 世界的に注目を浴びている、最新のエイジングケア技術に興味のある方は、ぜひご覧ください。 幹細胞治療とは 幹細胞治療とは、人間の脂肪や骨髄の中に存在する、組織幹細胞とよばれる細胞を用いて、体の傷ついた組織や機能を修復する治療のことで、再生医療ともよばれます。 組織幹細胞には、軟骨や脂肪、神経など、特定の部位を構成する細胞に分化する能力があり、 損なわれた組織の細胞に再生する可能性があります。 この幹細胞治療により、慢性的な痛み、心不全、パーキンソン病、肝機能障害、糖尿病、変形性関節症といった、けがや病気が改善する可能性があります。 また、幹細胞を用いて皮膚の細胞にはたらきかけることで、美しい肌を手に入れるといった美容の面でも幹細胞治療は注目を浴びています。 アジアのうち日本が幹細胞研究においてリードしている まだまだ発展途上である幹細胞の分野ですが、アジア諸国ではシンガポールや日本での研究が進んでいます。 この背景の一つに、人口の高齢化が挙げられます。 ユーロモニター・インターナショナルの調査では、2040年までに、日本・韓国・シンガポールが世界の上位高齢人口国の上位5か国に入ると言われているほどです。 こうした環境下で、若返りの効果も期待できる幹細胞治療が注目され、研究が進んでいるというわけです。 特に日本では、京都大学の山中伸弥教授が世界で初めてiPS細胞の作製に成功し、2012年にノーベル医学・生理学賞を受賞したことが知られています。 この山中教授の成果を受け、日本国内では再生医療にかかわる法律や制度が整備されるようになりました。 再生医療を用いた製品の臨床開発を進めやすい環境が、整いつつあるということです。 実際に、特許出願動向をみると、ヒト幹細胞を用いた技術の自国外への特許出願件数は、アメリカに次いで日本が世界2位という結果が出ています。 また2014年には、世界で初めて、再生医療に関する「条件及び期限付承認制度」が制定されました。 この制度によって、条件・期限つきであれば、再生医療による新しい治療法の承認にかかる時間が大幅に短縮され、より早く患者に治療を届けられるようになったのです。 これらのことからも、日本はアジアのなかで幹細胞研究先進国だということがわかるでしょう。 今後も、日本国内での再生医療および幹細胞研究はどんどん進んでいくことが期待できます。 シンガポールと日本の研究 シンガポールでは、国をあげて科学技術分野に力を入れており、生物科学分野の研究開発拠点である「バイオポリス」や、国内最大の科学技術研究庁「A*STAR」を有しています。 これらの研究所では日々さまざまな研究が進んでおり、幹細胞の研究ももちろん例外ではありません。 なかでも特にシンガポールでの研究が目立つのは、ES細胞（ヒト胚性幹細胞）です。 日本の特許庁の調査によれば、2008年当時、幹細胞に関連する論文のうち、ES細胞を扱ったものの割合がもっとも多かった国がシンガポールで、その割合は30%以上。 対し、日本は0.4%でした。 この差異の理由の一つとして、ES細胞の作製に欠かせない「ヒト胚」に対する各国の考え方の違いがあります。 シンガポールでは、研究目的でのヒト受精胚の作製・利用および、治療目的でのクローン胚の作製が認められています。 一方、日本では、研究目的であれば、生殖において人になり得ない「余剰胚」の利用は認められていますが、クローン胚の利用はいかなる目的においても認められていません。 日本よりもシンガポールのほうが、ヒト胚に関する規制が易しいため、研究が進んでいることが考えられるというわけです。 実際の研究例としては、2023年6月に発表された、シンガポールとスウェーデンの研究チームによる、視力を回復できる幹細胞治療の開発が挙げられます。 網膜に含まれる「ラミニン」というタンパク質とともにES細胞を増殖させることによって、ES細胞を光受容体の前駆細胞に変換することができたという例です。 これによって、損傷した網膜をES細胞で修復できる、新たな治療法の確立が期待できるようになりました。 なお、日本におけるES細胞の研究はシンガポールと比較するとあまり活発ではありませんが、それが必ずしもネガティブとはいえません。 なぜなら、日本ではiPS細胞の研究が進んでいるからです。 ES細胞は、受精後のヒト胚から採取する関係上、ヒト胚の生命に影響を及ぼす可能性もあり、倫理面で実用化は禁止されています。 その点、iPS細胞であれば、皮膚や血液といった採取しやすい体細胞から作ることができますし、患者自身の体細胞から作製し移植すれば、拒絶反応のリスクも抑えられます。 日本の研究者が世界で初めて作製したiPS細胞は、従来の幹細胞分野が抱えていた倫理面の課題をクリアし、尚且つ患者への負担も軽減できる画期的な細胞なのです。 iPS細胞もまだ実用化には至っていませんが、日本国内ではほかにもさまざまな幹細胞の研究が進んでいます。 幹細胞治療で若返りできる理由 幹細胞治療で若返りできるのには、以下の3つの理由があります。 理由①肌のコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸を増やす可能性があるため 幹細胞には、若々しい肌を維持するのに欠かせない、線維芽細胞を増加させる可能性があります。 線維芽細胞は、肌の奥の真皮層にある細胞です。 肌を若々しく保つのに必要な、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸といった成分を生成する役割を担っています。 この線維芽細胞が老化や紫外線によって衰えると、必要な成分が十分に生成されなくなり、肌のしわやたるみが目立つようになってしまいます。 線維芽細胞は20歳以降少しずつ減っていくので、そのまま放置しては肌の若々しさが損なわれていくばかりです。 そこで必要なのが、幹細胞治療です。 幹細胞には、線維芽細胞を刺激して強くする効果も期待できます。 正常に働く線維芽細胞が増え、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸が生成されるようになると、肌が若返るというわけです。 理由②肌質改善に効果があるため 線維芽細胞が増えてコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸が生成されると、肌質の改善も見込めます。 年齢を重ねると減っていくコラーゲン、エラスチンと、シミや小じわ、毛穴の開きといった肌質の悩みは、切っても切り離せない関係です。 幹細胞治療によって線維芽細胞が増えればコラーゲン、エラスチンも増加するので、必然的に上記の悩みも改善され、若々しさにより磨きがかかります。 理由③病気の予防になるため 幹細胞治療には、病気の予防効果も期待できます。 本来、細胞は自己修復機能を有しているので、痛んだり古くなったりした際も自ら修復することが可能です。 しかし、劣化や老化があまりにも進行していると、自己修復機能が正常に働かなくなり、回復できなくなってしまいます。 幹細胞治療なら、病気として影響が現れる前に、そうした問題のある細胞を修復し再生できる可能性があるので、元気な体をより長く保っていられる可能性があります。   幹細胞治療の種類 幹細胞治療は、投与方法によって「点滴療法」と「局所投与療法」の2種類に大きく分けることができます。以下では、それぞれの投与方法について解説いたします。   点滴療法 点滴療法は、点滴を使って、幹細胞を全身に行き渡らせる投与方法です。 慢性的な痛みの治療や、ヒト自己活性化NK細胞による免疫力の向上など、さまざまな症状へのアプローチで使われています。 なお、このあと紹介する局所投与療法と比較すると費用が高い傾向にあります。 これは、注入した幹細胞が毛細血管内で詰まってしまうことのないよう、幹細胞同士を離す作業が必要になるためです。   局所投与療法 注射を使って、気になる箇所にピンポイントで幹細胞を注入するのが、局所投与療法です。 関節の痛みや慢性創傷、美容面のお悩みの解消などを目的に、気になる箇所にだけ幹細胞を届けることができます。   幹細胞治療と幹細胞培養上清液療法の違い 幹細胞治療に似た治療方法として、幹細胞培養上清液療法（かんさいぼうばいようじょうせいえきりょうほう）というものがあります。 幹細胞治療では、細胞の修復・再生に幹細胞が用いられるのに対し、幹細胞培養上清液療法では、幹細胞を培養した際の上澄み液に含まれる、生理活性物質しか使用されません。 つまり「幹細胞そのものが含まれているかどうか」が大きく異なるということです。 なお生理活性物質には、細胞を活性化させる成長因子が含まれており、幹細胞同様、傷ついた組織や細胞を回復させることができます。 ほかに違う点は、幹細胞が自分自身の細胞であるのに対し、培養上清液は、他人の幹細胞から抽出した成分だということです。 それゆえ、幹細胞培養上清液療法は幹細胞治療と比べると、どうしても感染などのリスクは高くなってしまいます。 幹細胞治療では、自身の細胞を使うので、相対的にリスクは低くなるというわけです。 さらに両者は、日本国内における制度上の扱いにも違いがあります。 幹細胞治療は、特定認定再生医療等委員会という、厚生労働省から認可を受けた組織が許可したクリニックでのみ治療行為が可能です。 一方で、幹細胞培養上清液療法は、厚生労働省からの認可がなく、法的認可がない、試薬つまり正式な「薬」ではない治療法になります。   幹細胞培養上清液療法の種類 幹細胞培養上清液療法の主な種類を以下にまとめました。 幹細胞培養上清液療法の一例 幹細胞培養上清液点滴療法 幹細胞培養上清液局所投与療法 幹細胞培養上清液点滴と局所投与の併用 いずれの治療法も、主に若返りを目的に利用されています。 幹細胞培養上清液点滴療法は、培養時の上澄み液を点滴によって投与する方法です。 そして幹細胞培養上清液局所投与療法では、上澄み液を注射によって投与します。 特に、気になる部分にだけ局所的に成分を投与したい場合に用いられます。 またこれら2つの療法は、より効果を高めるために併用することも可能です。...

2024.04.23